Sebagai instrumen dari pengelolaan lingkungan hidup, tujuan AMDAL adalah agar lingkungan hidup tidak terdampak, minimal mengurangi dampaknya, dan melaksanakan kompensasi terhadap dampak tersebut. Selain itu, AMDAL bertujuan untuk menjaga agar rencana kegiatan tidak berdampak buruk pada lingkungan. AMDAL juga bertindak sebagai penjaga keamanan lingkungan, sebagai pedoman dalam pengelolaan lingkungan, pengembangan wilayah,  pemenuhan prasyarat loan, serta sebagai rekomendasi proses perizinan.

Fungsi adanya AMDAL sebagai berikut:

• Memberikan input dalam menyusun rancangan terkait teknik dari kegiatan atau rencana usaha secara mendetail. Selain itu, Amdal akan memproses penyusunan rencana pemantauan dan pengelolaan lingkungan hidup.
• Membantu pemerintah terkait proses pengambilan keputusan  terhadap  rencana kegiatan atau usaha terkait kelayakan lingkungan hidup hingga izin keluar.
• Sebagai materi perencanaan pembangunan suatu wilayah yang telah disusun.
• Sebagai sumber informasi bagi masyarakat terhadap dampak dari sebuah rencana kegiatan atau usaha serta menghindarkan konflik dengan masyarakat sekitar aktivitas atau proyek pembangunan.
• Sebagai Izin Kelayakan Lingkungan.
• Sebagai tahap awal sebuah rekomendasi izin usaha.
• Sebagai dokumen saintifik dan legal termasuk bukti ketaatan hukum.
• Menjamin kelangsungan kegiatan atau usaha secara jangka panjang.

AMDAL disusun oleh pemrakarsa pada tahap perencanaan suatu usaha atau kegiatan. Lokasi rencana usaha atau kegiatan wajib sesuai dengan rencana tata ruang (RTR). Dalam hal lokasi rencana usaha atau kegiatan tidak sesuai dengan RTR, dokumen AMDAL tidak dapat dinilai dan wajib dikembalikan kepada pemrakarsa. Penyusunan AMDAL tersebut dituangkan ke dalam dokumen AMDAL yang terdiri dari kerangka acuan (KA), Analisis dampak lingkungan (ANDAL), dan RKL-RPL (rencana pengelolaan lingkungan hidup-rencana pemantauan lingkungan hidup).